Улочка Брюсселя

От Парижа до Брюсселя - от силы три часа езды. В Европе вообще все как-то нездорово близко: можно запросто проехать три страны едва ли накрутив на спидометр километров больше, чем их есть от Москвы до Питера (для американцев - от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса). Разве им, болезным, понять загадочную душу нашего путешественника, сутками трясущегося в душной плацкарте поезда дальнего следования, запивающего холодную курицу теплым пивом и созерцающего неторопливо ползущие за окном леса, поля, деревни, реки, озера и прочие бескрайние россейские просторы? ;-)

Соотнося столь скромные размеры западноевропейских стран с их немалым населением, ожидаешь, что люди там живут буквально друг у друга на головах. Ан нет! К моему удивлению, дорога от Парижа до Брюсселя по большей части проходила через места достаточно дикие (насколько, конечно, можно назвать дикой причесанную, подстриженную и подкрашенную европейскую природу). Но вот крупных населенных пунктов по дороге почти не попадалось.

Уже около самого Брюсселя мы проскочили поворот и долго пытались развернуться, нещадно матеря бестолковые бельгийские указатели и развязки (Что за маразм: вбухать столько денег в отличную дорогу и сэкономить какие-то жалкие гроши на лишнем указателе?! Ну какой, скажите, смысл на скоростной магистрали вешать единственную табличку с названием выхода угадайте где? Правильно, непосредственно у самого выхода. Как раз достаточно, чтобы незадачливый водитель успел заметить что вот он как раз проезжает: проезжает: ну мать-перемать, проехал свой поворот. Может потому тут никто и не ездит по левой полосе, что боятся не успеть перестроиться и усвистеть в какую-нибудь глубокую Гаагу?

Пафосные футуристические брюссельские трамваи

Наша культурная программа в Брюсселе отличалась редкостной бестолковостью. Благородные доны и донки не запаслись ни картами, ни путеводителями, ни хотя бы идеями на тему куда бы податься. У меня в голове вертелась какая-то несуразная каша о Европарламенте, штаб-квартире НАТО и знаменитой брюссельской капусте. Еще я жаждал аутентично попить аутентичного бельгийского пива и хотел посмотреть какой-то мощный замок, про который мне накануне сказали что это единственное достойное внимания сооружение в Брюсселе. Устремления моих попутчиков отличались еще большей расплывчатостью - так что мы постановили "там разобраться" и решительно въехали в город.

Японский замок

Город приветствовал нас узкими улочками, плотным трафиком, и множеством вывесок на каком-то тарабарском языке (как выяснилось позже - на фламандском. Надо же - в самом сердце Европы есть, оказывается, язык, про который я даже не слышал!) Неожиданно Аринка углядела на проезжаемой площади пляшущих негров и потребовала немедленно остановиться и идти их смотреть. Нашли парковку (кстати, слухи о безумных проблемах с парковкой в крупных городах типа Брюсселя или Амстердама оказались сильно преувеличенными. Может потому что дело было в выходные?) и пошли смотреть негров. К тому времени негры пересели за барабаны, а на площадь выскочили девки с забавными рюшечками на штанах и стали отплясывать что-то зажигательное. Потом девки убежали, а негры продолжали лудонить в барабаны. Мы решили что драйв не должен пропадать впустую, и тоже сплясали. Негры с наших плясок проперлись и подарили нам сидюк (который Аринка немедленно куда-то заховала - так что мне так и не довелось послушать чего мы там заработали трудами тяжкими ;-).

Аринка с непонятным зверем у японского замка

Покончив с плясками, отправились искать замок. Вместо нормальной карты у Покрова в атласе была принципиальная схема города, по степени информативности более всего напоминавшая пачку "Беломора" - так что мы в полных непонятках тыкались туда и сюда как слепые котята. В конце концов нашли немерянный парк, в глубине которого виднелось сооружение довольно внушительных размеров и почтенного возраста. Я попробовал сподвигнуть народ подойти к нему поближе, но народ сказал что без плотного обеда к столь дальним походам не готов - так что вместо замка мы остановились посмотреть какое-то японское сооружение, расположенное у самой дороги. Сооружение все из себя навороченное и пафосное, обильно увешанное золотом, лепниной и разными странными животными. Вышли, погуляли, пофотографировали, посмотрели арабскую свадьбу (почему арабы бракосочетаются в японском парке?) - и поехали дальше.

Японская беседка

Уже начинало очень хотеться кушать - так что нужно было найти какую-нибудь точку, где мы сможем отведать аутентичной бельгийской кухни с аутентичным бельгийским пивом (есть тут еще кто-нибудь, кто не знает чем знаменито бельгийское пиво? Бельгийцы первыми додумались добавлять в пиво фрукты - от чего вкус и аромат разных сортов ихних пив выходит очень разнообразным и забавным. Хотя ценителям гиннесообразных ирландских стаутов они, вероятно, покажутся несколько компотистыми - но мне нравится).

Примерно с такой ориентировкой мы тронулись в путь, но вместо еды нашли "Атомиум" - нелепое нагромождение металлических шаров высотой с десятиэтажный дом. По словам Покрова, шары символизируют увеличенную в 150 миллиардов раз молекулу железа. В свое время эта конструкция была воздвигнута к международной ярмарке 1958 года как символ окончательной победы бельгийской инженерной мысли над здравым смыслом. В Брюсселе эта конструкция призвана выполнять примерно те же функции, что Эйфелева башня в Париже или небоскребы Всемирного Торгового Центра в Нью-Йорке: т.е. она рекламируется как господствующая над городом высота, на ней сделана смотровая площадка, и туда за скромную плату пускают туристов. Короче - одесский провал, торчащий вверх ;-)

Шары в небе

Внутри "Атомиум" оказался довольно убог: залепленные какой-то мятой фольгой стены, смотровая площадка с мутными, загаженными голубями окошками и множество стендов, расписывающих процесс строительства этого самого "Атомиума". Особое умиление вызывает тот пафос, с которым описывается героическое преодоление технических трудностей при строительстве этого, в общем-то бесхитростного, сооружения. У впечатлительного читателя может сложиться ощущение, что нагромоздить тут эти шары было куда сложнее, чем построить все семь чудес света вместе взятые.

Впрочем, нехитрое внутреннее убранство характерно для tourist traps такого рода. В конце концов, купив билет и оказавшись внутри, турист уже выполнил свою функцию - и теперь задача побыстрее его спровадить, дабы освободить место для других жертв праздного любопытства. Благо что все прекрасно понимают, что во второй раз туда все равно никто не пойдет - хоть там шоколадом стены мажь.

Покров, я, Атомиум

После "Атомиума" хотели сходить в Мини-Европу (парк, где стоят уменьшенные макеты всяких европейских достопримечательностей - сверху он смотрелся очень забавно), но не успели. К тому же оголодавшая Аринка требовала все бросить и немедленно идти ее кормить.

Покров внутри Атомиума.

В поисках забегаловки где можно было поесть и попить аутентичного бельгийского пива мы забрели в какой-то запущенный арабский квартал. Там перед нами открылся богатый выбор пищевых точек. Из приоткрытых дверей сиих заведений разило тухлой рыбой, в наваленном у входа мусоре ковырялись чумазые арабчата, а стены были исписаны неприличными выражениями на незнакомых нам языках. (Кто сказал "откуда я тогда знаю что они неприличные?" Ну а что же там по-вашему могло быть написано? Предисловие к "Руслану и Людмиле" что ли?)

Я заявил что найденные пищевые точки не производят впечатления аутентичных - на что попутчики пообещали меня придушить, если я еще хоть раз употреблю это слово. Но отведать плодов местного гостеприимства таки отказались.

Бельгийские бабки с изображением лопаторукого и лопатоногого дрыхнущего в траве бездельника

Потом мы заблудились в витиеватых улочках арабского гетто и добрый час шлялись среди загаженных и размалеванных графитти домов с решетками на окнах и дверях (любопытное отличие от американских "плохих" районов - там хотя бы своих не опасаются) и пытались выспросить у всяких подозрительных типов дорогу к площади, где мы запарковались. Типы не понимали не английского, ни французского, ни русского мата, однако потыкавшить туда и сюда мы, в конце концов, нашли свою парковку самостоятельно.

Насмотревшись арабских достопримечательностей мы наконец решили прекратить свободный поиск и вернуться к истокам - т.е. к площади с неграми, где я еще по дороге заметил несколько приятно выглядящих ресторанчиков.

Там мы и поели (монопольно дорого, но довольно вкусно), а я таки отыскал пивнушку, сдал руль Покрову и вдосталь напробовался пресловутого аутентичного бельгийского пива.

Пока мы ели солнце окончательно закатилось за горизонт и мы, сытые, довольные, но безнадежно отстающие от графика, отправились в Амстердам.

Дмитрий Азовцев,
25 декабря 2000 г.